Ein Vierteljahrhundert unabhängige Filmkunst: Die INDEPENDENT DAYS | Internationale
Filmfestspiele Karlsruhe feiern 2026 ihr 25. Jubiläum und präsentieren ein außergewöhnlich vielfältiges Programm. Insgesamt 156 Filme aus 34 Ländern geben einen umfassenden Einblick in das
aktuelle unabhängige Filmschaffen weltweit und unterstreichen die internationale Bedeutung des Festivals. Eingeläutet wurde die Festivalwoche am Montag, 13. April 2026, mit der feierlichen
Eröffnung der IDIF-XR-Area im Foyer der Badischen Landesbibliothek. Dort können bis Samstag, 18. April 2026, insgesamt zwölf XR-Produktionen erlebt werden.
Seit ihrer Gründung haben sich die INDEPENDENT DAYS als eine zentrale Plattform für Independent- und Arthaus-Filme etabliert. Das Festival bietet Filmschaffenden aus aller Welt die Möglichkeit,
ihre Werke einem breiten Publikum sowie Branchenvertreterinnen und -vertretern zu präsentieren und sich zu vernetzen. Die große Bandbreite an Genres und Erzählformen spiegelt die kreative
Vielfalt des unabhängigen Kinos wider und spricht ein ebenso vielfältiges Publikum an.
„Die INDEPENDENT DAYS sind über die Jahre zu einem cineastischen Schaufenster in die Welt geworden – ein Ort, an dem wir frühzeitig erkennen können, welche Themen, Ästhetiken und Erzählweisen das
Kino von morgen prägen werden“, sagt Festivalleiter Dr. Oliver Langewitz. „Gerade im unabhängigen Film entstehen Innovationen, die später oft den Weg in den Mainstream finden.“
Gerne hat Oberbürgermeister Dr. Mentrup erneut die Schirmherrschaft des Festivals übernommen. „Die Stadt Karlsruhe möchte die Bedeutung der Independent Days auch in diesem Jahr dadurch
honorieren, dass sie zwei (bzw. drei) Preise auslobt: den mit 1.500 Euro dotierten Filmpreis der Stadt Karlsruhe, über den nicht eine Fachjury, sondern das Publikum entscheidet! und den mit 1.000
Euro dotierten Female Award für die beste weibliche Regiearbeit. Undotiert, aber genauso bedeutend: den UNESCO City of Media Arts Award. Karlsruhe ist UNESCO City of Media Arts. Deshalb würdigen
wir mit diesem Award künstlerisch wertvolle Filmwerke“, betont Dr. Mentrup.
Mit diesen Auszeichnungen setzt die Stadt Karlsruhe gezielt Impulse für die Förderung von Filmkunst, Publikumseinbindung und Diversität im Filmschaffen. Insbesondere der Female Award
unterstreicht das Engagement für mehr Sichtbarkeit von Regisseurinnen in der internationalen Filmbranche. Insgesamt werden bei der großen AWARD GALA am Samstag, 18. April 2026, um 21:15 Uhr in
der SCHAUBURG zwölf Filmpreise verliehen.
Festival bietet auch spannendes Rahmenprogramm an
Das Jubiläumsprogramm zeigt nicht nur die Vielfalt internationaler Produktionen, sondern auch die kuratorische Handschrift des Festivals. Aus über tausend Einreichungen wurde eine Auswahl
getroffen, die aktuelle gesellschaftliche Fragestellungen ebenso reflektiert wie neue technologische Entwicklungen im Filmbereich. „Ein Festival ist kein Subventionsfall – es ist ein
Kulturversprechen. Und dieses Versprechen möchten wir auch bei der 25. Ausgabe einlösen“, so Langewitz.
Neben den Filmvorführungen erwartet das Publikum ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm mit Gesprächen, Panels und Networking-Formaten, das den Austausch zwischen Filmschaffenden, Publikum und
Branche fördert. Begegnungen mit internationalen Gästen, Diskussionen über neue Formen des Storytellings sowie Einblicke in aktuelle Produktionsprozesse machen das Festival zu einem lebendigen
Ort des Dialogs.
Damit bleiben die INDEPENDENT DAYS auch im Jubiläumsjahr ein zentraler Treffpunkt für kreative Impulse und cineastische Entdeckungen. Die besondere Atmosphäre der Spielstätten und die
unmittelbare Nähe zwischen Filmschaffenden und Publikum prägen seit jeher den Charakter des Festivals und tragen wesentlich zu seinem Erfolg bei.
Auf XR-Area können zwölf VR-Filme erlebt werden
Die diesjährigen INDEPENDENT DAYS erhalten in ihrem Jubiläumsjahr eine spannende Programmerweiterung. Vom 13. bis 18. April 2026 lädt die XR-Area im Foyer der Badischen Landesbibliothek täglich
von 10 bis 18 Uhr dazu ein, verschiedene VR-Filme zu erleben. „Im vergangenen Jahr hatten wir bereits testweise zwei XR-Produktionen im Programm. Da diese Technologie neue Erzählweisen
ermöglicht, hatten wir in diesem Jahr bei unserer Film-Ausschreibung einen gezielten weltweiten Aufruf gestartet. Insgesamt 35 Filme wurden eingereicht, aus denen unser Programmkomitee zwölf
ausgewählt hat“, erklärt Festivalleiter Dr. Oliver Langewitz. „Diese neue Area passt hervorragend zu unserem eigenen VR-Projekt, welches im Rahmen der Innovationsfonds Kunst des Landes
Baden-Württemberg gefördert wird“, so Langewitz weiter.
Im Rahmen der XR-Area feiert die neue Episode des immersiven VR-Jugendprojekts „Im Labyrinth der Demokratie: Finde Deinen Weg!“ seine Weltpremiere. Der interaktive Kurzfilm „Hans im Glück“
beschäftigt sich mit §1 des Grundgesetzes, die Würde des Menschen ist unantastbar. Erzählt wird die Geschichte eines obdachlosen Flaschensammlers, der in einem Park von zwei Halbstarken
angegriffen wird. Eine junge Mutter muss entscheiden, ob und wie sie in der Szenerie eingreifen soll. Partner dieses Projektes sind das Filmboard Karlsruhe, der Lions-Club Karlsruhe-Mitte sowie
das Institut für Institut für Intelligente Interaktion und Immersive Erfahrung an der HKA – Hochschule Karlsruhe.
„Die Erweiterung des Filmfestivalprogramms mit XR-Filmen passt hervorragend zu Karlsruhe – UNESCO City of Media Arts. So öffnen sich die INDEPENDENT DAYS mit diesem XR-Programm dieser
verhältnismäßig neuen Technologie, deren Potenziale derzeit auch von Filmemacherseite aus noch ausgelotet werden. Und ich freue mich, dass die XR-Area im Foyer der Badischen Landesbibliothek eine
solch prominente Ausstellungsfläche erhalten hat, die sicherlich von vielen Menschen in den nächsten Tagen entdeckt werden wird“, betonte Kulturbürgermeister Dr. Albert Käuflein bei der Eröffnung
der XR-Area.
Die zwölf Produktionen der XR-Area sind für die BLB-Besucher täglich von 10 bis 18 Uhr erlebbar. Die Themen sind kreativ und vielfältig: das Publikum kann bei „Ad Sidera. Once upon a Sky“
(Italien 2025) den nächtlichen Sternenhimmel erkunden, in der 360° Grad-Tanzperformance „Lychgate“ (USA 2025) wird der Betrachter Teil des Ensembles. Nichts für schwache Nerven ist das
Einstellungsgespräch „Perforance Improvement Plan“ (USA 2025), das bei den INDEPENDENT DAYS seine Weltpremiere feiert. Die „VR-Installation „Rapture II – Portal“ (Frankreich 2024) dreht sich um
den ukrainischen Vogue-Tänzer Marko, seine verlassene und unzugängliche Wohnung in der seit zehn Jahren vom Krieg gezeichneten Donbass-Region und seine Auseinandersetzung mit seinem Zuhause im
digitalen Raum. Auch ein interaktives XR-Spiel ist im Programm: „Lichtung“ (Deutschland 2025) lädt dazu ein, eine solche mit einer virtuellen Taschenlampe zu entdecken.
Die INDEPENDENT DAYS finden vom 15. bis 19. April 2026 in Karlsruhe statt und laden alle Filmbegeisterten ein, das Jubiläum gemeinsam zu feiern und die Vielfalt des unabhängigen Films zu erleben.
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